Desember er årets handlemåned. Kjøpesentrene utvider åpningstidene for å få mest mulig omsetning. I tillegg til de annonserte åpningstidene, har det blitt en trend med særåpningstider for såkalte VIPer. Én million av oss skal ifølge Aftenposten og NRK visstnok komme inn under denne kategorien.

Desember er ikke bare årets handlemåned nummer en. Det er også den mest slitsomme måneden for alle som jobber i butikk. En ting er at handletrykket er større, og at det derfor blir travlere dager. I tillegg kommer de grenseløse åpningstidene. Allerede kan du handle til kl 24.00 ved kjøpesentra som Oslo City.

NRK meldte siste uke om butikkansatte som nesten ikke ser familien sin i førjulstida fordi de må jobbe lange vakter til nesten alle døgnets tider.

I 2003 fjernet Høyre i realiteten åpningstidsloven. Med unntak av begrensninger i helga er det i praksis ingen hindringer for å ha døgnåpne butikker.

Den rødgrønne regjeringa har siden den tok over i 2005 ikke rørt åpningstidene. En årsak er at enkelte av de politiske strategene ser på åpningstida som en potensiell tapersak. De oppfatter det som et folkekrav å holde shoppingsentrene oppe mot midnatt, og ønsker ikke å røre ved åpningstidene fordi høyresida da kan få gratispoeng.

For ansatte i varehandelen gir åpningstidene stor slitasje. Et annet poeng er kampen om arbeidskraften. I framtida kommer vi til å ha mangel på helsepersonell. Ved å redusere den samlede åpningstida i varehandelen, kan vi frigjøre arbeidskraft som kan gjøre nytte for seg i pleie av gamle.

Dessuten vil det redusere kostnadene til arbeidskraft i butikkene. Kortere åpningstid vil gi omtrent like stor omsetningen på færre timer, men med lavere kostnad til arbeidskraft i butikkene, fordi handelen skjer på færre timer. Det vil gjøre det lettere for de mindre butikkene å hevde seg i konkurransen med butikksentrene. I Orkdal vil det være et bidrag til å hindre at de to store butikksentrene trekker det meste av handelen i kommunen til sine butikker og gjør det ulønsomt å drive handel i andre deler av kommunen.  

Åpningstider til midnatt er et våpen varehusene og kjedene bruker for å trekke kundene til seg, på bekostning av det øvrige butikktilbudet. Det er også de store kjedenes og varehusenes våpen når de skal konkurrere ut lokale og mindre butikker, som ofte er familiedrevne. Det blir for dyrt å ha lange åpningstider dersom ikke omsetningen er tilsvarende stor.

Vi kan sammen gi de som arbeider i varehandelen en liten julepresang:

Handle julegavene våre før kl 19.00 fra mandag til fredag og før 16.00 på lørdager.

Da blir ikke omsetningen på andre tider av døgnet et argument for å holde butikkene åpne til midnatt, og de ansatte kan leve et mer normalt liv i desember. Kanskje får de overskudd til å feire jul også.

Kjell Rønningsbakk